Einfachheit als Prinzip

Die traditionelle Gestaltung von Dingen des täglichen Gebrauchs ist vornehmlich in China und Japan von großer Einfachheit gekennzeichnet. Es geht bei dieser Feststellung nicht so sehr um die Einfachheit eines Holzzubers, der auch in anderen Weltgegenden einfach und zweckmäßig ausgeführt wird, sondern mehr um jene Einfachheit, die zugleich eine höhere Ordnung beschreibt, Perfektion an den Tag legt und dabei das Wesen der Dinge offenbart. Teeschalen, Schaumquirle, Essstäbchen, Behältnisse, Messer etc. verdeutlichen diesen Minimalismus, der nichts weniger ist als eine oberflächliche Manier. Die Tradition des Einfachen wirkt als Gestaltungsgrundsatz in asiatischen Kulturen ungebrochen fort, und die Einfachheit eines unrunden Trinkglases ist ähnlich bestechend wie der Hausschuh aus einem einzigen Zuschnitt. Auch Schreibgerät oder Kochmulde sind traditionell einfach geraten – sie komprimieren eine Vielzahl von Eigenschaften in einer sinnvollen Gesamtform, sie wirken als Dinge wie ein lautloser harmonischer Akkord.

It is mainly in China and Japan that the traditional design of objects for everyday use is characterised by extreme simplicity. This statement actually does not refer to the simplicity of a wooden tub that will be of a simple and functional construction in other parts of the world, too. Instead we mean that sort of simplicity that also describes a higher order, oozes perfection in every respect and, in doing so, reveals the nature of things. This minimalism becomes visible in tea cups, whisks, chopsticks, knives and so on, and it is nothing less than a superficial manner. In Asian cultures, the tradition of simplicity as a design principle is unbroken to the present day, and the simplicity of an uneven drinking glass is similarly as fascinating as the house slipper made of one piece. The writing tool or cooktop, too, is of a traditional simplicity – they condense a multitude of features in one sensible overall shape, and they have, in their capacity as objects, an effect like a silent harmonic chord.