Aktivposten

Andrea Eschbach

Des. Konstantin Grcic, www.konstantin-grcic.com

Fab. Flötotto Systemmöbel GmbH, Rietberg/D, www.floetotto.de

Stillsitzen ist out. Kinder, so ergaben jüngste Studien, lernen besser und sind konzentrierter, wenn sie sich bewegen dürfen. „Aktives Sitzen“ lautet die Zauberformel heute. Jedenfalls in der Theorie. In der Praxis sieht es aber meist anders aus. In den Schulzimmern stehen zwar längst keine Schulbänke mehr, aber immer noch verbringen Schüler ihre Zeit auf harten, unnachgiebigen Stühlen.

Dies will die Firma Flötotto nun ändern: Auf der Kölner Möbelmesse präsentierte sie den Stuhl ‚Pro‘, der die freie Wahl der Sitzposition ermöglicht. Gute News für alle Zappelphilippe also. Flötotto knüpft damit an eine höchst erfolgreiche Tradition an: Mit dem patentierten „Formsitz“ von 1952 war das Gütersloher Unternehmen Marktführer bei Schulmöbeln. Gefertigt aus dunkelbraunem Pagholz, einem mit Phenolharz getränkten Buchensperrholz, hat sich das robuste Modell rund 21 Millionen Mal rund um den Globus verkauft. Nach 20 Jahren Pause soll jetzt ‚Pro‘ die Erfolgsgeschichte des legendären Klassikers weiterschreiben. Ein cleverer Schachzug. Elmar Flötotto hatte 2007 die Markenrechte am Unternehmen seines Bruders erworben. Gemeinsam mit seinem Sohn Frederik arbeitet er seither daran, das einstige Kerngeschäft Stuhlmöbel neu zu beleben. Die beiden Unternehmer waren sich schnell einig, dass als Designer nur einer in Frage kommen konnte: „Wer kann die geforderten Funktionen in einem Stuhl vereinen? Wer beherrscht die Reduktion? Wer hat das Empfinden für solch eine komplexe Aufgabe?“ Die Antwort lautete: Konstantin Grcic, einer der renommiertesten deutschen Industriedesigner. Schliesslich gibt der Münchner Designstar mit seinen Entwürfen der Unruhe eine Form. Unter dem Motto „Aktives Sitzen“ stehen schon Entwürfe wie ‚Chair One‘ (2003). Nach kurzem Überlegen sagte Grcic zu. „Ich fand es spannend, eine neue Typologie eines Schulstuhls zu entwerfen“. Dabei gefiel ihm auch der Gedanke, das Thema Schulmöbel aus seinem Dornröschenschlaf zu wecken. „In den vergangenen 30 Jahren ist auf diesem Feld nicht viel passiert, sieht man mal von Verner Pantons ‚PantoSwing‘ ab.“ Drei Jahre lang dauerte die Arbeit an dem Entwurf. Zunächst war geplant, den Stuhl aus Pagholz zu fertigen. Während der Produktentwicklung stellte sich aber heraus, dass die Holzvariante die heutigen Ansprüche an flexibles Sitzen nicht erfüllen kann. Man schwenkte auf Kunststoff um, der sowohl höhere Flexibilität als auch bessere Formbarkeit bietet. Das Resultat kann sich sehen lassen: Es ist ein leichter Stuhl aus 100% Polypropylen, dessen Sitzschale auf eine C-förmigen Gestell aus Stahlrohr ruht. „Wir wollten Form in Statik übersetzen“, sagt Grcic. Auf der runden Sitzfläche kann man sich in alle Richtungen drehen, die Lehne stützt den Rücken und ist oben sanft gebogen – keine harte Kante drückt da, leger lässt sich der Arm beim seitlichen Sitzen darauf abstützen. Der weiche S-Schwung lädt zum bewegten Sitzen geradezu ein – selbst rittlings lässt es sich bestens der Schulstunde folgen. Der Name ‚Pro‘ ist Programm: „Ich wollte einen einladenden, sympathischen Stuhl gestalten“, sagt Grcic. Auch die Farbpalette – Aquablau, Grün, Korallrot, Schneeweiss, Graphitschwarz und Granitgrau bringt Abwechslung in den grauen Schulalltag. „Warum sollen Kinder und Jugendliche nicht auf etwas sitzen, das cool und zeitgemäß ist?“, fragte sich der Designer. „Das Schulleben ist ernst genug, da darf es mal etwas bunter zugehen“, findet auch Elmar Flötotto. Die ersten Schulen und Berufskollege schmücken sich schon mit dem neuen Flötotto-Stuhl. Doch auch im privaten Wohnbereich oder im Büro kann ‚Pro‘ eingesetzt werden: Dank verschiedener Gestelle in Holz oder Stahlrohr macht er beileibe nicht nur im Klassenzimmer eine gute Figur.

Für die aufwändige Werbekampagne wurde kein Geringerer als Oliviero Toscani verpflichtet. Der Italiener, der mit seinen provokanten Werbebildern für Benetton die Werbefotografie in Frage stellte, inszenierte für Flötotto Möbel und Models: Da wird balanciert, geturnt, geskatet, posiert und musiziert. Keine Frage, der Stuhl bewegt die Gemüter.

Sitting still is out. Recent investigations have found that children learn more successfully and concentrate better if they are allowed to move. Today’s magic formula is therefore ‘Active Seating’ – in theory at least. In practice the situation is very often different. Although long bench seats have disappeared from the classroom, many pupils are still obliged to sit on hard, non-yielding chairs.

The Flötotto company proposes to change all this: at the Cologne furniture fair it presented the ‚Pro‘ chair, which permits a free choice of seated position – good news for fidgets! Flötotto is reviving a highly successful earlier tradition: with its patented ‘Formsitz’ dating from 1952 the Gütersloh-based company was market leader in the school furniture area. In dark brown ‘Pagholz’, a plywood made from beech impregnated with phenolic resin, this sturdy model sold 21 million times over all round the globe. After an interval of 20 years, ‚Pro‘ now aims to write a fresh chapter in the history of this classic design. A clever move: in 2007 Elmar Flötotto acquired the brand rights to his brother’s company. Since then he and his son Frederik have worked on reviving the programme of seating products, once their core business area. The two company executives soon agreed that only one designer could satisfy their needs. “Who can design a chair that combines all the functions we need? Who is a master of reduction? Who can sense how such a complex task should be performed?“ The answer was Konstantin Grcic, based in Munich and one of Germany’s most highly respected industrial designers. With his designs, he could be said to give restlessness a form. He has already produced designs in the ‘Active Seating’ category, for instance his ‘Chair One’ (2003). Grcic considered the problem for a short while, then accepted. “I found it exciting to draw up a new school seating typology.” He was also attracted by the thought of awakening the school furniture topic from its lengthy hibernation. “In the past thirty years very little has happened in this area apart from Verner Panton’s ‚PantoSwing‘.“ Work on the draft design took three years. The initial plan was to use moulded plywood for the chair, but during product development it became obvious that the wooden version was unable to satisfy modern needs for ‘flexible’ seating. A change was therefore made to plastic, which is not only more flexible but also easier to shape. The result is impressive: a lightweight chair with a seat shell made entirely from polypropylene, resting on a C-shaped tubular steel frame. Grcic: “We wanted to interpret form as structural analysis.” The seat surface is circular, so that the occupant can turn in all directions, the seat back supports the spine and is gently curved at the top so that there is no pressure from a hard edge. It also supports the arm gently when sitting sideways. The soft S-curve is an invitation to sit comfortably, but even astride the chair it’s easy to follow what’s going on in the classroom. The name ‚Pro‘ implies the positive features of the programme: “I wanted my chair to be welcoming and sympathetic,” says Grcic. The range of colours – aqua blue, green, coral red, snow white, graphite black and granite grey – brings variety into the dull school day. “Why shouldn’t kids and young people sit on something that’s cool and up to the minute?” the designer asks. Elmar Flötotto agrees: “School life is quite serious enough; it needs cheering up with a touch of colour.” The first schools and vocational training institutes have already acquired these cheerful new chairs, but Flötotto’s ‘Pro’ can also be used in private homes or offices: thanks to various frames in wood or tubular steel, its good looks can also be enjoyed outside the schoolroom. No less a person than Oliviero Toscani was commissioned for the advertising campaign. This Italian, whose provocative images for Benetton caused turbulence in the world of advertising photography, collected together a cast of suitable human models who perform feats of balance and gymnastics, pose with their skateboards, strike various attitudes and even play instruments on Flötotto’s furniture. No doubt about it: this is a chair with power to stimulate the senses.